Uhm Jung-hwa: Från "Min Stjärniga Skatt" till nya musikaliska höjder

Uhm Jung-hwa, känd som Koreas Madonna och en idol för otaliga K-pop-kvinnliga solister, har avslutat sina inspelningar för GenieTV-dramat "My Starry Treasure". I en intervju med Sports Seoul berättade hon att hon drogs till berättelsen om en stjärna som förlorat sitt minne. "Om ingen kände igen mig, skulle jag också vilja börja om", sa hon skrattande.

"My Starry Treasure" har bevisat Uhm Jung-hwas potential. Dramat handlar om toppstjärnan Lim Se-ra, som efter en olyckshändelse lever 25 år senare som den vanliga medelålders kvinnan Bong Chung-ja. Uhm Jung-hwas breda spektrum av skådespelartalang, där hon växlade mellan Bong Chung-ja och Lim Se-ra, fängslade tittarna. Hennes karaktäristiska, avslappnade men ändå djupa skådespeleri hyllades med kommentarer som "Precis som Uhm Jung-hwa förväntat sig".

"När jag spelade Bong Chung-ja tittade jag knappt i spegeln. Innan jag kontrollerade mitt utseende kontrollerade jag först hur 'ful' jag såg ut, haha", sa hon.

Även om Uhm Jung-hwa och Bong Chung-ja skiljer sig åt i utseende, delar de samma inre passion. Uhm Jung-hwas obändiga drivkraft att fortsätta utmana sig själv, även i mitten av 50-årsåldern, beror på lycka. "Att återförenas med skådespelaren Song Seung-heon, som jag inte sett på 10 år, var ett stort öde", sa Uhm Jung-hwa. "Tack vare honom hade jag roligt under inspelningen. Jag var både förväntansfull och lite orolig för hur en romantisk komedi för medelålders skulle uppfattas, men det var skönt att se att den togs emot väl."

Talangerna som sångerska är också starka. Precis som hon alltid har parallellt med skådespeleri och sång utan att begränsa sig till en enda image, planerar Uhm Jung-hwa nu ett nytt album. Budskapet har dock förändrats. "Det fanns en tid då jag släppte ett album nästan varje år. Men nu tror jag inte att det är den tiden då någon väntar på mina album. Jag gör ett album när jag känner för det. Tidigare hade jag en mentalitet som 'det måste vara den här genren', men med tiden har det förändrats till 'låt oss berätta en historia jag vill berätta'."

Hennes tionde album, "The Cloud Dream of the Nine", var ett sådant album. Efter en sköldkörteloperation 2010, som skadade hennes stämband, övervann Uhm Jung-hwa motgångarna och återvände till scenen efter åtta år. "Det var ett meningsfullt album som symboliskt visade min återhämtning", sa hon och tillade att hon förbereder sitt nästa album med fokus på vilken historia hon vill berätta snarare än musikstil.

Uhm Jung-hwas bidrag till den koreanska musikscenen är omisskännligt. Låtar som "Sky Just Allows Love", "Poison", "Molla" och "Festival" är melodier som genast dyker upp i huvudet. Hon försökte ständigt med nya koncept och imponerade alltid publiken med sina djärva förändringar. Berömmet "Endast Uhm Jung-hwa kan göra sådana transformationer" har alltid följt henne.

Trots att hon nu har varit aktiv i 34 år, har Uhm Jung-hwas blick fortfarande en ungdomlig renhet. "Det är svårt att vara kändis, men det är underbart att jaga sina drömmar. Det är roligt, oavsett om det är som skådespelerska eller sångerska", säger hon med en röst lika klar som en flickas. Men när hon säger: "Om ingen kände igen mig, skulle jag också vilja börja om", är det svårt att tro. Kanske skulle hennes val, även om hon började om, återigen vara "kändis".

"Det finns fortfarande så mycket jag inte har gjort. Jag tror att det finns fler möjligheter för mig. Jag skulle verkligen vilja prova på historiska dramer. Ålder spelar ingen roll när man drömmer, eller hur?"

Koreanska nätanvändare är överförtjusta över hennes nya roll och hennes musikaliska comeback. De kommenterar att Uhm Jung-hwa bara blir vackrare med åren, och att hennes val av roller och musik alltid är överraskande. Många uttrycker beundran för hennes energi och hennes fortsatta driv att skapa, oavsett ålder.