8,000 వోన్ లతో ప్రారంభించి, 97 బిలియన్ వార్షిక ఆదాయాన్ని ఆర్జించిన 'రైస్ కింగ్' లీ న్యూంగ్-గు అద్భుతమైన జీవితం!

8,000 వోన్ (సుమారు 6 డాలర్లు) తో తన వ్యాపార ప్రస్థానాన్ని ప్రారంభించి, వివిధ పేటెంట్ల ద్వారా వార్షికంగా 97 బిలియన్ వోన్లు (సుమారు 66 మిలియన్ డాలర్లు) ఆదాయాన్ని ఆర్జించే సంస్థను నిర్మించిన 'రైస్ కింగ్' లీ న్యూంగ్-గు యొక్క కష్టాలతో కూడిన జీవితం, మరియు ఆయన దృఢమైన నమ్మకాలు ప్రేక్షకులను ఎంతగానో ఆకట్టుకున్నాయి.

గత 19న ప్రసారమైన EBS యొక్క 'నేబర్స్ మిలియనీర్' (Iutjip Baekmanjangja) కార్యక్రమంలో, ఇప్పటివరకు హాజరైన వారిలో అత్యంత వృద్ధుడైన మిలియనీర్, 'రైస్ కింగ్' లీ న్యూంగ్-గు యొక్క అద్భుతమైన జీవిత యానం వెలుగులోకి వచ్చింది.

1940లలో ఒక పేద రైతు కుటుంబంలో జన్మించిన లీ న్యూంగ్-గు, ప్రస్తుతం 80 ఏళ్లు పైబడినవారు. 'రైస్ ఉత్పత్తుల' రంగంలో 50 ఏళ్లుగా చేసిన కృషికి గాను ఆయన అనేక అవార్డులు, ప్రశంసా పత్రాలు, మరియు రెండు అధ్యక్షుల పతకాలను అందుకుని, తన కృషికి గుర్తింపు పొందారు.

లీ న్యూంగ్-గును 'మిలియనీర్' గా పరిచయం చేసిన ఆయన కుమార్తె, అమెరికాలో అకౌంటెంట్ గా పనిచేస్తున్నప్పటికీ, తండ్రికి అండగా నిలుస్తూ, వ్యాపారాన్ని పటిష్టంగా చూసుకుంటున్నారు. "మా నాన్నగారు కొత్త ఉత్పత్తులను అభివృద్ధి చేయడాన్ని ఎంతగానో ఇష్టపడతారు. ఆయన నిద్రలేచేసరికి ఒక కొత్త ఉత్పత్తి సిద్ధంగా ఉంటుంది" అని గర్వంగా తెలిపారు.

ముఖ్యంగా, లీ న్యూంగ్-గు, రుచికరమైన 'సుజెబి' (kalguksu) తయారీ యంత్రాన్ని, రోజుకు 60 కిలోల 'గారెట్టోక్' (rice cake) ఉత్పత్తిని కేవలం 3 నిమిషాల్లో 60 కిలోలకు పెంచిన ఆవిరి యంత్రాన్ని (steaming machine), మరియు రైస్ కేకుల షెల్ఫ్ లైఫ్ ను గణనీయంగా పెంచిన 'ఆల్కహాల్ ఇమ్మర్షన్ పద్ధతి' (alcohol immersion method) వంటి కీలకమైన పేటెంట్లను వరుసగా అభివృద్ధి చేశారు. అత్యంత ఆశ్చర్యకరమైన విషయం ఏమిటంటే, ఆహార శుద్ధి పరిశ్రమలో విప్లవాత్మక మార్పులు తెచ్చిన ఈ పేటెంట్లను ఆయన బహిరంగ మార్కెట్లోకి విడుదల చేశారు.

అంతేకాకుండా, 1986లో మిగులు బియ్యం అధికంగా ఉన్న సమయంలో, ప్రభుత్వ పిలుపు మేరకు, ప్రభుత్వ బియ్యాన్ని ఉపయోగించి దేశంలోనే మొట్టమొదటి రైస్ నూడుల్స్ ను అభివృద్ధి చేశారు. లీ న్యూంగ్-గు చేతుల మీదుగా వచ్చిన 400కు పైగా ఉత్పత్తులు ప్రస్తుతం కొరియన్ల ఆహార పట్టికలో ముఖ్య స్థానం ఆక్రమించాయి.

లీ న్యూంగ్-గు జీవితం మొదటి నుంచీ సజావుగా సాగలేదు. 28 ఏళ్ల వయసులో ఆయన మొదటి బిడ్డ మెనింజైటిస్ తో మరణించిన తర్వాత, ఆయన నగరానికి వెళ్లారు. కానీ ఆయన జేబులో అప్పటి ఒక బస్తా బియ్యం విలువైన 8,000 వోన్లు మాత్రమే ఉన్నాయి. దానిని కూడా ప్రయాణ ఖర్చులకు వాడటంతో, దిక్కులేని స్థితిలో, డెలివరీ బాయ్ గా పనిచేసి, ఆ తరువాత రైస్ కేకుల వ్యాపారం ప్రారంభించారు.

"నేను చాలా టెన్షన్ పడేవాడిని, అందుకే మైనస్ 20 డిగ్రీల చలిలో కూడా నాకు చెమటలు పట్టేవి, నా చేతులు పగిలి రక్తం కారేది" అని అమ్మకపు అవకాశాల కోసం వీధుల్లో తిరిగిన జ్ఞాపకాలను గుర్తుచేసుకున్నారు.

అప్పట్లో 'గంగ్నం' ప్రాంతంలో అభివృద్ధి చెందుతున్న 'కాంగ్నం' ప్రాంతంలోని అపార్ట్ మెంట్ కాంప్లెక్స్ లోని సూపర్ మార్కెట్ ను ప్రారంభించినప్పుడు ఆయనకు ఒక మలుపు తిరిగింది.

"రైస్ కేక్ 400 గ్రాములు 400 వోన్లు, వీట్ కేక్ 3 కిలోలు 400 వోన్లు. మంచి ఆహారాన్ని తింటే, అప్పుడు కూడా, ఇప్పుడు కూడా, వినియోగదారులు దానిని ఇష్టపడతారు" అని తన వ్యాపార తత్వాన్ని వివరించారు.

అయితే, విజయం తర్వాత మళ్లీ సంక్షోభం వచ్చింది. 57 ఏళ్ల వయసులో, లీ న్యూంగ్-గు రోడ్డు ప్రమాదంలో గాయపడిన తన భార్య వైద్య ఖర్చులైన 800,000 వోన్ల (సుమారు 550 యూరోలు) కోసం డబ్బు లెక్కిస్తున్నప్పుడు, అతనికి స్ట్రోక్ వచ్చింది.

"డాక్టర్ గరిష్టంగా మూడు సంవత్సరాలు మాత్రమే బతుకుతావని చెప్పారు. నా నోరు పక్కకు తిరిగింది, లాలాజలం కారేది..." అని ఆ కాలాన్ని గుర్తు చేసుకున్నారు.

ఈ సంక్షోభాన్ని కూడా అధిగమించిన లీ న్యూంగ్-గు, ప్రస్తుతం గ్యుయోంగి ప్రావిన్స్ లోని పాజులో 2,000 పియోంగ్ (సుమారు 6,600 చదరపు మీటర్లు) మరియు చుంగ్నం ప్రావిన్స్ లోని చியோంగ్ యాంగ్ లో 30,000 పియోంగ్ (సుమారు 99,000 చదరపు మీటర్లు) విస్తీర్ణంలో ఉన్న ఫ్యాక్టరీలలో రోజుకు 400,000 మందికి అవసరమైన ఉత్పత్తులను తయారు చేస్తున్నారు.

అయినప్పటికీ, ఆయన ఇల్లు విశాలంగా ఉన్నప్పటికీ, ఆశ్చర్యకరంగా నిరాడంబరంగా ఉంది. ఇంటి ముందున్న పాల డబ్బా, అదృష్టానికి చిహ్నంగా 2 డాలర్ల చిత్రం, మరియు గోడ నిండా ఉన్న కుటుంబ ఫోటోలు ఆయన జీవిత తత్వాన్ని ప్రతిబింబిస్తాయి.

జీవితాంతం ఫ్యాక్టరీలకు, ఆహారానికి సేవ చేసిన ఆయన, "డబ్బు ఎంత ఉన్నా, అది అవసరమైన చోటే ఖర్చు చేయాలి. నా దగ్గర ఉంది అని అహంకరిస్తే... అది మా స్వభావానికి సరిపోదు" అని నొక్కి చెప్పారు.

"మీకు ఇతర కంపెనీల నుండి టేకోవర్ ఆఫర్లు రాలేదా?" అని 서장훈 (Seo Jang-hoon) అకస్మాత్తుగా అడిగారు.

"మాకు అప్పులు లేవు. ఆహార రంగంలో అత్యాశ ఉండకూడదు" అనే సమాధానంతో లీ న్యూంగ్-గు తన దృఢమైన విశ్వాసాన్ని, గర్వాన్ని ప్రదర్శించారు.

కొరియన్ నెటిజన్లు లీ యొక్క స్థితిస్థాపకత మరియు నిరాడంబరతకు ఎంతగానో ముగ్ధులయ్యారు. చాలామంది అతని "అసాధారణ పట్టుదల" మరియు "ఆశ లేని, నాణ్యమైన ఆహారం పట్ల నిజమైన అంకితభావం" ను ప్రశంసించారు. కొందరు అతని కథ "విజయం మరియు కష్టపడి పనిచేయడం యొక్క నిజమైన అర్థాన్ని" గుర్తుచేస్తుందని పేర్కొన్నారు.